Die Netball-Weltmeisterschaft in Südafrika war trotz Ticketverkauf und anderen Problemen ein großer Erfolg

Feb 27, 2024

KAPSTADT – In einem Jahr des exponentiellen Wachstums des Frauensports ist Netball nun in die Statistik aufgenommen worden, die es wert ist, gefeiert zu werden. Nie zuvor hatte eine Netball-Weltmeisterschaft eine größere Übertragungsreichweite als die Ausgabe 2023. Dieser Meilenstein wird sich zwar in den finanziellen Gewinnen widerspiegeln, die sich World Netball von diesem bahnbrechenden Ereignis erwartet, aber sie deuten auch darauf hin, dass eine Netball-Weltmeisterschaft noch nie zuvor so viel Spaß gemacht hat.

„Jede Weltmeisterschaft hat ihren eigenen Geist. Bei dieser WM waren die Energie, die Freude, die Farbe und die Unterstützung aus Afrika unglaublich“, sagte Dame Liz Nicholl, World Netball-Präsidentin, auf einer Pressekonferenz am Vorabend des Finales.

Abgesehen von den leidenschaftlichen heimischen Fans, zu denen einige der profiliertesten Sportler des Landes wie der Rugby-Kapitän der Springboks Siya Kolisi und die OIympians Caster Semenya und Khotso Mokoena gehörten, wurden Simbabwe, Malawi und Uganda während des Turniers gut unterstützt. Alle drei Länder haben in Südafrika eine bedeutende Diaspora-Bevölkerung und sie nutzten die Gelegenheit, eine Verbindung zu ihrer Heimat zu genießen und ihre Landsfrauen anzufeuern. Doch hier dürften die Höhepunkte erreicht sein, da nicht alle mitgereisten Fans ein rundum angenehmes Erlebnis hatten.

Fans aus Australien und England, die Tourpakete inklusive Flug, Unterkunft und Tickets gekauft hatten, landeten im Land und checkten problemlos in ihren Hotels ein, aber es erwies sich als problematisch, ihren Platz in der Arena zu finden. Ihre Eintrittskarten wurden ohne konkrete Sitzplatznummer ausgestellt und bei der Ankunft am Veranstaltungsort wurden sie oft in den falschen Bereich geführt und während der Spiele mehrmals verschoben. Einige Inhaber eines Tickets für die Gold-Sektion für das Halbfinale Australien-Jamaika landeten auf den Plätzen für die Bronze-Sektion – weiter vom Spielfeld entfernt und höher, als ihnen lieb gewesen wäre.

Es gab auch diejenigen, die mit dem Ziel reisten, Tickets bei der Ankunft zu kaufen, und Schwierigkeiten hatten, ihre Einkäufe über den Ticketdienstleister Plankton zu tätigen. Mehrere Fans berichteten, dass sie Nachrichten erhalten hätten, dass die Spiele ausverkauft seien, nur um dann leere Plätze zu sehen, als sie sich die Spiele im Fernsehen ansahen. Eine Gruppe junger Frauen des Oldham Netball Clubs im Vereinigten Königreich erlebte dies und stellte außerdem fest, dass sie in einigen örtlichen Pubs die Spiele ihrer Wahl nicht sehen konnten.

Brachte 24 Mädchen von @OldhamNetball nach Kapstadt, um den @netballworldcup zu sehen. Ich bekomme keine Antwort auf Tickets für die Runden, um @EnglandNetball zu sehen, also bin ich zu einer Sportbar gegangen, die sagte, wir könnten zuschauen und bekommen nur Schottland gegen Malawi 😬 Bild. twitter.com/nVTZB8nOMi

Die Ticketkrise wurde größtenteils durch das Back-End-System von Plankton verursacht, das noch nie zuvor ein großes Sportereignis abgewickelt hat. Sie konnten keine Tickets für Gruppen mit mehr als sechs Personen gleichzeitig verkaufen und baten stattdessen größere Gruppen, ihnen oder der Kontaktperson des örtlichen Organisationskomitees eine E-Mail zu senden. Diese E-Mails blieben dann größtenteils unbeantwortet. ESPN geht davon aus, dass Plankton eine Ausschreibung für die Arbeit an der Netball-Weltmeisterschaft vor acht anderen Unternehmen gewonnen hat, darunter Ticketpros, Südafrikas größter Ticketverkaufsfirma, die normalerweise große Sportarten anbietet. Ticketpros galten als zu teuer für dieses Turnier, das 58 % seiner Einnahmen aus dem Ticketverkauf erwirtschaftete.

Am Ende war weniger als die Hälfte der für die gesamte Veranstaltung verfügbaren Tickets – rund 120.000 – verkauft und Gruppenspiele, an denen Südafrika nicht beteiligt war, wurden in ziemlich leeren Arenen ausgetragen. Die langsamen Verkäufe spiegelten auch die hohen Preise wider. Das günstigste Ticket war für Erwachsene auf R700 (57 A$) festgelegt, das teuerste kostete 200 A$. Gegen Mitte des Turniers begannen die Organisatoren damit, die Eintrittskarten an Schulklassen zu spenden, aber es wurde festgestellt, dass dies zu wenig und zu spät war.

Obwohl die Ticketpreise letztendlich vom lokalen Organisationskomitee Südafrikas festgelegt wurden, erfolgte dies in Absprache mit World Netball, das zugab, dass die Dinge schwierig waren und hätten besser laufen können.

„World Netball musste mehr eingreifen als wir in der Vergangenheit, aber dies ist der anspruchsvollste Austragungsort, den wir je für eine Weltmeisterschaft hatten. Es gibt keine festen Sitzplätze und es gibt Herausforderungen, die damit verbunden sind. Ich kann mich nur entschuldigen, wenn überhaupt welche.“ „der Fans hatten ein nicht perfektes Erlebnis“, sagte Claire Briegal, CEO von World Netball. „Für die Gruppenspiele hätten wir bei der Vermarktung wahrscheinlich etwas ausgefeilter vorgehen können.“

Und das gilt nicht nur für die Anwesenheit. Obwohl die Übertragung größer als je zuvor war, blieb das Turnier bei den meisten teilnehmenden Nationen, insbesondere den ersten vier, noch immer unter dem Radar, da ihre Länder auch an der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft beteiligt sind. Australien und Neuseeland sind Co-Gastgeber und in einer schwierigen Zeitzone für eine Veranstaltung in Südafrika ist England der Fußballfavorit und Jamaika war überraschend im Achtelfinale qualifiziert, was die Aufmerksamkeit all dieser Nationen auf sich gezogen hat. World Netball erkannte, dass der Zusammenstoß nicht ideal war, war jedoch der Meinung, dass sie keine Schuld trugen.

„Wir waren der FIFA mit den Terminen voraus. Es wäre schön gewesen, wenn sie sich an uns gewandt hätten, um (andere Termine) in Betracht zu ziehen“, sagte Nicholl. „Aber ja, es war eine Chance, die irgendwie verpasst wurde.“

Was nicht vertan wurde, ist die Chance, im Gastgeberland etwas zu bewirken, indem die speziell ausgestatteten Holzplätze von diesem Veranstaltungsort entfernt und für die Schaffung eines neuen Netballplatzes in jeder der neun Provinzen Südafrikas sowie eines in Südafrika genutzt werden jeweils drei weitere afrikanische Länder nehmen teil. Darüber hinaus hat die gemeinnützige Organisation Sporting Chance im Februar im Westkap ein Street-Netball-Projekt ins Leben gerufen, bei dem 800 Schülerinnen an wöchentlichen Spielen teilnahmen. Die Gewinnerteams spielten in Freundschaftsspielen außerhalb des WM-Austragungsortes und erhielten Eintrittskarten für einige Spiele außerhalb Afrikas.

Diese Mädchen wissen jetzt, dass es möglich ist, professionell Netball zu spielen, und dass es Vorbilder gibt, denen sie folgen können. In einem Land mit einer der höchsten Raten an geschlechtsspezifischer Gewalt weltweit ist es ein metaphorischer Kampf gegen Unterdrückung und ein Beispiel für gelebten Feminismus, Sportlerinnen auf diese Weise gefeiert zu sehen, und das war das Thema des Jahres 2023.

Im Februar war Südafrika Gastgeber der T20 Cricket-Weltmeisterschaft, bei der das Team als erste A-Mannschaft ein Weltmeisterschaftsfinale erreichte. Anfang dieser Woche erreichte die Frauenfußballnationalmannschaft bei dieser Weltmeisterschaft das Achtelfinale – das beste Ergebnis seit Die Geschichte des Landes für jede Fußballmannschaft, ob männlich oder weiblich. Am Mittwoch feiern die Südafrikaner den Frauentag, ein Gedenken an die mutigen Frauen, die aus Protest gegen die Gesetze der Apartheid-Ära zum Parlament marschierten. Dieses Jahr wird es als Frauenjahr gefeiert; Frauenjahr im Sport.