Der unwahrscheinliche Einzelhändler, der stark in intelligente Technologien investiert

Jul 07, 2023

OfficeMax hat Millionen von Dollar in neue Einzelhandelstechnologien investiert, die das Kommissionieren und Verpacken seiner Online-Bestellungen effizienter machen sollen.

Das Unternehmen, das einst über ein Netzwerk von 14 Einzelhandelsgeschäften im ganzen Land verfügte, war einer der ersten Einzelhändler, der eine mehrere Millionen Dollar teure maßgeschneiderte Maschine zur Herstellung und Verpackung von Schachteln importierte.

Jetzt konzentriert sich der Einzelhändler für Büro-, Schul- und Arbeitsplatzbedarf auf die Erprobung und Einführung eines Handschuhs mit einem integrierten Scangerät in der Fingerspitze, den die Mitarbeiter seines Vertriebszentrums tragen können, um Produkte in seinen Lagern in Auckland und Christchurch schneller zu scannen und zu kommissionieren .

Die ersten Tests wurden diesen Monat abgeschlossen und im August beginnt die zweite Testphase.

Traditionell scannen die Mitarbeiter jede Kiste, sobald sie in ihren Bereich gelangt – eine Aktion, die etwa 200.000 Mal pro Woche durchgeführt wird.

Mit dieser neuen Technologie drücken sie stattdessen einen Daumen auf den Handschuh, um den Barcode zu lesen, den Karton zu identifizieren und Informationen darüber, welcher Artikel verpackt werden muss, an das Headset des Kommissionierers zu übermitteln.

Kevin Obern, Geschäftsführer von OfficeMax, sagte, das Unternehmen wolle zunächst 10 Handschuhe in seinen Hochfrequenz-Kommissionierungszonen einsetzen und dann weitere 30 ausrollen, um das gesamte Förderband abzudecken.

Ein weiteres Werkzeug, das das Unternehmen in seinem Zentrum in Auckland einsetzt, ist die Technologie der Sprachkommissionierung, die über die Verpackungsmaschine programmiert wird, wobei etwa 64 % der Bestellungen über die Sprachkommissionierung abgewickelt werden.

„Technologie verändert sich ständig und wird im Unternehmen eingeführt, und in den letzten ein oder zwei Jahren drehte sich viel um Daten und Erkenntnisse“, sagte Obern.

„Wir haben in den letzten drei Jahren viel Geld investiert. Es war in den Covid-Jahren, und obwohl es viele Nachteile gab, hat es uns tatsächlich ermöglicht und uns fast dazu gezwungen, unsere Technologie intern zu verbessern. Erstens, um es den Menschen zu ermöglichen, von zu Hause aus zu arbeiten, und zweitens, um diese Menschen effizienter zu machen. Es hat unsere Einführung neuer Technologien und Software beschleunigt.“

Obern sagte, OfficeMax habe sich zum Ziel gesetzt, bei der Rationalisierung seiner Abläufe durch die Einführung neuer Technologien einen Schritt voraus zu sein.

Das Unternehmen hat über 5 Millionen US-Dollar in neue Technologien und die Zukunftssicherheit seines Geschäfts investiert, einschließlich der Erweiterung seines 22.000 m² großen Highbrook-Vertriebszentrums in Auckland um 7.500 m².

Im Jahr 2020 wurden Kartonier- und Verpackungsmaschinen eingeführt, die 24 Kartons in Sondergröße pro Minute produzieren und so den Deponieabfall jedes Jahr um 1.700 kg reduzieren.

Die Verpackungsmaschine bietet die Möglichkeit, die Größe einer Schachtel zu ändern und einen Deckel in der gewünschten Höhe aufzusetzen, je nachdem, wie viel Produkt sich in einer Schachtel befindet, wodurch Luftpolsterfolie oder Papier überflüssig werden.

Obern sagte, die Maschine habe dem Unternehmen jedes Jahr etwa 200.000 US-Dollar an Kistenfüllern eingespart.

OfficeMax hat bisher etwa 50.000 US-Dollar in die Erprobung der neuen Handschuh-Scan-Technologie investiert.

Trotz des Rezessionsdrucks sei OfficeMax in der Lage gewesen, das Wachstum aufrechtzuerhalten, sagte Obern.

Das Unternehmen hat etwa 33.000 Stammkunden im Bildungs-, Wirtschafts- und Regierungssektor und hat damit begonnen, seine Bemühungen „Direktversand vom Lieferanten“ zu intensivieren.

Das Unternehmen verfügt über einen Lagerbestand von rund 35.000 Produkten, listet auf seiner Website aber auch Produkte auf, die es nicht in seinen Lagern vorrätig hat, und lässt diese bei eingehenden Bestellungen direkt von seinen Lieferanten versenden.

Bis zum Jahresende prognostiziert OfficeMax, dass der Umsatz im Jahr 2023 um weitere 3 % gestiegen sein wird.

Die Schließung der 14 Einzelhandelsgeschäfte im Jahr 2020 sei die beste Entscheidung gewesen, die OfficeMax hätte treffen können, sagte Obern.

Er sagte, die Schließung von Filialen habe keinerlei Auswirkungen auf den Umsatz und habe es dem Unternehmen ermöglicht, sich ausschließlich auf Digitalisierung und Automatisierung zu konzentrieren.

„Wir fangen bereits an, KI in einigen Bereichen des Unternehmens einzusetzen, wir haben gerade einige Arbeiten in unserem Callcenter im Gange, die uns in diesem Bereich helfen werden, und wir überarbeiten gerade viele unserer Funktionen.“ Daten, damit wir sie optimieren können, um bessere Kundeneinblicke zu erhalten“, sagte Obern.

Das Unternehmen unternahm auch mehr Nachhaltigkeitsarbeit in seinen Vertriebszentren auf der Nord- und Südinsel, um die Konnektivität mit seinen Vertriebshändlern zu verbessern und seinen CO2-Fußabdruck besser zu verfolgen.

Das Unternehmen hat in seinen Vertriebszentren 798 Solarpaneele installiert, die etwa 29 % des an diesen Standorten verbrauchten Stroms erzeugen, alle Gas- und Benzin-Gabelstapler ausgemustert und ist dabei, seine Fahrzeugflotte durch Elektro- und Hybridfahrzeuge zu ersetzen.

OfficeMax begann als landesweites Schreibwaren- und Verlagsunternehmen mit dem Namen Whitcombe and Tombs. Mittlerweile ist das Team auf über 500 Mitarbeiter angewachsen und befindet sich im Besitz der privaten Investmentgesellschaft Platinum Equity.